Mennyire különbözik a meghallgatási és gyakornoki rendszer attól, ami a '90-es években volt?

A K-Pop csapatok ugyan csak néhány évtizede léteznek, de majdnem 30 év alatt rengeteg minden változott. A YouTube-n elérhető új dokumentumfilm sorozat, a "K-Pop Evolution" egyik epizódjában mesélt arról Tony An, hogy miben különbözik a felvételi és a gyakornoki rendszer attól, ami a '90-es években volt. Tony 1996-ban debütált az SM Entertainment szárnyai alatt, mint a H.O.T nevű fiúcsapat egyik tagja. A csapatot Lee Soo Man hozta létre miután középiskolás diákok véleményét kérdezte meg arról, hogy milyen egy ideális fiúcsapat. Tony utolsó tagként csatlakozott a csapathoz és elárulta, hogy miben volt ez más, mint manapság.

Napjainkban kétféleképpen lehet jelentkezni egy ügynökséghez: vagy toborzók kutatják fel a tehetségeket (szerk.megj.: nem egy idol lett úgy gyakornok, hogy éppen az utcán evett vagy kirándult, amikor egy ilyen toborzó "lecsapott" rá és ajánlatot tett neki) vagy pedig jelentkeznek online felületen egy meghallgatásra. Tony An is meghallgatáson vett részt, viszont ő akkoriban még nem az interneten értesült a lehetőségről, hanem újsághirdetésből. 

Az idol az Egyesült Államokban nevelkedett és nőtt fel, és akkoriban fejezte be a középiskolát, amikor látta az újságban a hirdetést. A "K-Pop Evolution" című sorozatban elárulta, hogy mindig is énekes szeretett volna lenni, de "ez egy koreai számára szinte lehetetlen volt Amerikában". Így választania kellett, hogy egyetemre megy vagy pedig munkába áll. Szerencséjére észrevette azt az újsághirdetést. Hiszen az egyik meghallgatást Los Angeles-ben tartotta Lee Soo Man. Tony An elárulta, hogy szerinte nem énekelt annyira jól, mert ideges volt, de úgy látszott ez nem igazán számított. Míg napjainkban egy gyakornok akár több meghallgatáson is részt vesz és várja a visszajelzést, addig Lee Soo Man még aznap felhívta Tony-t, hogy szerződést ajánljon a számára. "Nem tudom, hogy miért, de Lee Soo Man még aznap felhívott, és szerződést ajánlott" - nyilatkozta az idol. 

Akkoriban Lee Soo Man már rendelkezett énekesekkel és rapperekkel, mint például Hyun Jin Young, és az ügynökség is SM Studio néven futott. Azonban a H.O.T volt az első csapata. Manapság már az SM Entertainment az egyik legnépszerűbb és legnagyobb ügynökség, ez azonban nem mindig volt így. "Amikor először találkoztam Lee Soo Man-nal nagy rajongója voltam, akkoriban népszerűsítette Hyun Jin Young-ot, aki a "fekete zenét" mutatta meg Koreának" - nyilatkozta Tony. Az idol elárulta, hogy akkoriban az SM egyáltalán nem volt nagy ügynökség, sőt maga a rendszerük is nagyon rendezetlen volt. Sőt, még vokális képzés sem létezett, amelynek szigorúságáról ma már ismert az ügynökség. "Sok kívánni valót hagyott maga után" - fogalmazott az énekes. 

A '90-es években még maga az idol csapatok ötlete sem igazán létezett. Kangta, aki szintén a H.O.T tagja volt, úgy nyilatkozott, hogy: "Mi voltunk az első "eset", amikor több fiatal egy csapatként debütált". Ha nem lett volna a H.O.T lehetséges, hogy a K-Pop világa nem alakul át ennyire és a mai csapatokat, se ismernénk. "Lee Soo Man megmutatta, hogy milyen irányba kell haladnunk. Hajlamos volt a kihívást választani, még akkor is, amikor mások túl kockázatosnak gondolták" - nyilatkozta Tony An. 

Tony An napjainkban